Il existe beaucoup de champignons s’attaquant au bois. Certains sont seulement lignicoles (ne dégradant pas les caractéristiques mécaniques du bois) mais beaucoup sont lignivores (dégradation structurelle du bois, portant atteinte à la solidité des ouvrages et parfois même à la sécurité des personnes).
Il existe également différents stades de développement chez les champignons (végétatif, actif, reproduction).
Enfin, certains restes de champignons, complètement inactifs, peuvent demeurer et inquiéter.
Il est par très difficile de procéder à un diagnostic certain sans procéder à une analyse formelle dans un laboratoire spécialisé. Il conviendra pour ce faire de prélever les éléments caractéristiques (sporophores, cordons) et d’apporter tout indice supplémentaire pouvant aider à l’analyse, tel que :